I. Io ho il cuore turbato e irritato, perché vedo salire la falsità e il pregio perdere protezione, sí che son sul punto di abbandonare la gioia. Ma, per far del male e dispetto a quelli cui non piace che io abbia gran gioia, canterò: malanno a chi non vuol guerra e travaglio, in cui si impara a conoscere l’amico fedele!
II. Perciò mi piace quando il bel tempo fa vermigli e bianchi i rami degli alberi, e amo la guerra che degli averi fa rimaner privi i deboli; e mi piace quando vedo sopra i banchi, come fosse del fango, oro e argento da darsi a’ valorosi dal cuor saldo che aman prendere colpi ne’ fianchi.
III. Mi piace di vedere lo stendardo al suo posto, e i prodi cavalieri gagliardi vigilare che alcuno non se ne allontani: i vili, pavidi, codardi vanno [allora] cercando modi e artifizi per fuggire, e hanno paura quando volano lance e dardi e la terra arde all’intorno.
IV. Trombe, tamburi e sonagli, quando si monta su’ castelli, presso alle mura, mi piacciono; e quando dal terrapieno vengon giú pietre che nessuna cade a vuoto ... e sono accostati picconi e magli, con cui i prodi intrepidi rompono le porte faticosamente.
V. Ma gl’Inglesi si van vantando che verranno a chiedere l’Impero; in Ispagna ci sono molte brighe, perché i Saraceni non renderanno, da per loro, Granata, in quest’anno: i Re [cristiani] infatti, non ne fanno rivendicazione; ne ricevono discapito e danno, di che li si biasima fortemente.
VI. Cosí il pregio sarebbe perduto; ma il nostro splendido re Manfredi, che è luce di fin pregio, compie azioni virtuose. Egli non si pente di far doni né si sbigottisce per guerra; anzi ha vinto e abbattuto i suoi nemici e elevato i suoi amici.
VII. Amando Meglio-d’amore con cuor fermo, io mi affermo in pregio: onde non mi stanco di amar lei, anzi mi ci riaffermo; e, poiché ella non ha cuore infermo, cosi mi cresce la gioia e mi diminuisce la pena.
VIII. Donna, prego Iddio che vi riaffermi il fin pregio, e vi confermi la gran beltà, e che il cuor fermo che avete verso di me non si menomi.
IX. Re Manfredi, Pregio vi tien fermo e Dio ne ha fatto conferma.
