I. Il me faudrait composer, pour la fête, une brève chanson telle que chacun, la tête haute(?), la chante; car ce sont les chansons les plus connues que l'on apprécie le plus aux cours et dans les assemblées. C'est pourquoi je commencerai à traiter mon long sujet en suivant la mélodie.
II. Je puis en(1) omettre et en retrancher beaucoup, car il y en a plus que pour une chanson de geste. Mes cheveux manifestent avec assez d'évi dence combien je suis un amant peu aimé: à cause de ma dame, je suis gris, déjà, de chagrin et de souci. Je n'ai jamais entendu dire que personne, sauf un Breton, ait souffert une si longue attente.
III. Mais maintenant je veux me séparer d'elle, car j'en ai fait une trop longue requête. Que celle-là - que Dieu sauve sa tête! - me fasse rayer du nombre de ses vassaux!(2) Car je ne veux plus porter le fardeau. Qu'elle le fasse traîner par un autre! Moi, je le laisse. Je ne dis pas qu'elle ne fût une dame de valeur; et elle prenait soin de sa maison.
IV. Je puis choisir entre cent belles(3), et je suis solliciteur d'une telle qui est - je le jure par mon chef - la plus belle d'entre toutes les cent. Et sa valeur est si grande que, si jamais Dieu m'accorde de l'embrasser, j'aime mieux la servir, elle, en vain qu'une autre contre une riche récom pense.
V. Parce qu'elle est de si bonnes manières, noble et douce et vertueuse, et parce qu'elle n'a pas un caractère changeant, je l'aime comme les yeux de ma tête. Elle est à ce point courtoise et sans défauts que jamais elle ne trompa ni ne trahit personne, ni ne causa d'ennuis ni ne commit une mau vaise action (dont un honnête homme pût l'incriminer).
VI. Je préfère être son soupirant que d'en avoir conquis une autre; quand, dans sa demeure, elle me demanda d'apaiser mes chagrins auprès d'elle(4) et de me faire gai parmi ses compagnons, l'amour s'empara si fort de ma raison qu'il s'en es,ft allu de peu que j'y restasse définitivement, pourvu de jardin et de maison.
VII Messager, va-t'en au grand galop à Narbonne, au palais le plus élevé! Porte cette chanson à la meilleure dame qui fût jamais, et puis de là à Tarascon, à mon bel et bon Envieux!
(1) = du sujet.
(2) «. . . rayer de sa liste ».
(3) «J'ai un beau choix entre cent ».
(4) «envers elle ».
