I. J'ai déjà vu mainte chose que je n'ai jamais fait semblant de voir. Je me suis amusé et j'ai ri avec tel dont je n'ai guère eu à me louer. J'ai servi maint homme de mérite dont jamais je n'ai obtenu de récompense, et j'ai vu maint sot, parlant à la légère, très bien faire son affaire.
II. J'ai déjà vu une femme qui cessait d'aimer son mari à cause d'un mauvais amant, et maint ignorant qui obtenait plus qu'un homme noble et intelligent. J'ai déjà vu maint homme dépenser comme un fou, pour des femmes, son bien; et j'en ai vu qui ont été aimés sans être généreux, et d'autres qui, malgré leur libéralité, ont été haïs.
III. J'ai vu courtiser des femmes avec des gentillesses et des honneurs, et puis venait un ignorant empressé qui ne savait que tenir de sots propos, mais qui obtenait quand même la meilleure part. Jugez si elles sont méchantes! Il y en a maintes qui, dans toutes leurs affaires, accueillent de leur mieux les plus vils.
IV. J'ai vu des hommes bien élevés et instruits courtiser des dames, et le niais obtenir beaucoup plus que l'homme le plus avisé n'obtient avec de gracieuses demandes. J'ai vu discrétion nuire, à cause de tricheries, à des hommes très valeureux. C'est pourquoi, à mon avis, folie vaut quel quefois mieux que beaucoup de bon sens.
V. J'ai vu des femmes reprocher à des hommes ce qui n'était pas blâ mable et laisser passer, chez d'autres, des choses dont on aurait eu lieu de se plaindre. J'ai déjà convoité telle dame vers laquelle j'ai tourné mon cœur en vain; c'est pourquoi mon désir débordant m'a souvent causé dom mages et ennuis.
