I. Quand le doux temps d'avril recouvre de feuilles les arbres desséchés, et que les oiseaux, muets, se mettent à chanter chacun en son langage, je voudrais bien trouver en moi le pouvoir de composer un poème tel que je puisse corriger les femmes de faillir : sans que mal ni dommage ne m'en puissent advenir.
II. Je pensais entre mille en trouver une qui fût loyale, tant j'ai cherché ! Mais toutes se conduisent de même et agissent comme le larron qui, quand on lui bande les yeux, réclame son semblable pour endurer sa honte avec lui et ne pas être seul à supporter tout son tracas.
III. Elles ont un cœur si fin et si subtil pour tromper qu'on ne peut en trouver une seule qui ne trompe sa pareille. Elle s'en moque ensuite et s'en rit quand elle la voit commettre des folies. Et qui sait si aimablement s'occuper des affaires d'autrui doit bien savoir — semble-t-il — faire avancer les siennes.
IV. Et celle qui ne peut faire du fil à son profit le fait filer à une autre. Et vous ne connaîtrez de matin pire que lorsque vous vous soucierez d'un mauvais voisin [?] : car elles vous feront haïr ce que vous avez de plus cher, et aimer ce qui, de mille ans, ne vous apportera aucune joie.
V. Si vous les tenez pour viles au point de vouloir les en blâmer, elles vous jureront toujours, sur les dents d'Harpin, que ce qu'on dit avoir vu ne doit pas être pris en considération. Et elles sauront si gentiment vous payer de leurs mensonges que nul ne saurait se protéger contre leurs fourberies.
VI. Celui qui chez les femmes croit trouver fidélité, mérite bien d'être blâmé. Je dis moi qu'il va chercher du saindoux dans la niche d'un chien. Et si quelqu'un confie et remet au milan ses poulets pour qu'il les lui nourrisse, je ne souhaite pas qu'il m'en donne un des gros pour le faire rôtir.
VII. Jamais Renard ne sut mieux se venger d'Isengrin, quand il le fit écorcher et lui donna chapeau et gant pour le tourner en dérision, que je ne le fais quand je m'irrite.
VIII. Dames, puisque vous ne voulez point vous corriger de vos fautes, vous aurez à en subir la honte et le dommage.
